"- Jake, t'es génial, dit Augustus. On est dix ans sans avoir de tes nouvelles, tu débarques et tu voudrais qu'on abandonne tout pour aller se faire scalper dans le nord."

Dans leur jeunesse, Augustus McCrae et Woodrow Call ont combattu les indiens et traqué les bandits mexicains pour rendre le Texas sûr et permettre aux pionniers de s’y installer. Ils se sont finalement fixés à Lonesome Dove, ils y élèvent des chevaux dans un ranch assez minable. Mais lorsqu’un ancien compañero, Jake Spoon, leur vante le Montana, terre vierge et à conquérir, le démon de l’aventure les reprend et ils montent le projet fou de s’y installer les premiers.

Ils partent, à la tête d’une bande de cow-boys pas toujours très raffinés mais à l’occasion tendres et naïfs, de chevaux et d’un troupeau de 3000 têtes de bétail. Une femme les accompagne, une prostituée qui rêve de San Francisco et espère bifurquer en chemin. Le danger surgira de toutes parts, du climat, des indiens, des ours et la mort croisera souvent leur route. Lonesome Dove est un western culte, les amateurs du genre seront comblés mais les autres aussi : Augustus et Woodrow forment un tandem détonnant que vous aurez du mal à quitter. L’un est gouailleur, l’autre taciturne, leur conception de la vie s'oppose du tout au tout : Augustus est un jouisseur alors que Woodrow s’acharne au travail, mais ce faisant, ne passe-t-il pas à côté de l’essentiel de sa vie ? Les caractères des autres personnages sont aussi très fouillés, des hommes dur à cuire mais avec leurs faiblesses, leurs doutes, leurs peurs et qui, lorsqu'il est question des femmes, peuvent se montrer très "fleur bleue" ! On aime particulièrement Newt, jeune orphelin qui se cherche, qui n'a qu'une crainte, celle de ne pas être à la hauteur et en admiration béate devant Augustus et surtout Call. Ne vous laissez pas impressionner par l'embonpoint de ce roman (2 volumes pour un total de 1200 p.), vous ne verrez rien passer et il est inoubliable (un seul petit souci : les romans que vous lirez ensuite vous tomberont probablement des mains !)

 (Fabienne)