"L'Amérique, une terre vierge ouverte à tous, une terre libre et généreuse où les damnés du vieux continent pourront devenir les pionniers d'un nouveau monde, les bâtisseurs d'une société sans injustice et sans préjugés" George Perec, Ellis Island

Marie-Christine Michaud est Professeure des Universités à l'Université Bretagne Sud, à Lorient et membre de l’Institut des Amériques. Son domaine de recherche est l'immigration aux Etats-Unis et en particulier l'expérience des Italo-Américains. Elle viendra nous parler des millions de migrants arrivés aux Etats-Unis dans la 1^ère moitié du XXè siècle, en quête de liberté, d’opportunité et de prospérité.

Voici la présentation de la conférence :

"Les États-Unis, qui bénéficient d’une image de Terre Promise depuis leur découverte, n’ont cessé d’attirer des populations nombreuses et diverses, d’Asie et d’Europe surtout. En effet les opportunités sociales et économiques, car le pays est à construire, ainsi que les idées de liberté et de démocratie ont joué un rôle d’aimant.

Nous prendrons l’exemple des Italiens afin d’étayer ce propos. En nous intéressant à l’immigration italienne, alors la plus importante, nous verrons que si la situation des migrants s’est améliorée par rapport à leur mode de vie en Italie (en particulier en Italie du Sud et en Sicile), les obstacles pour s’intégrer et être acceptés par la population anglo-américaine ont été nombreux : racisme, discrimination et choc culturel ont retardé leur intégration dans la société étatsunienne. Nous nous demanderons alors si ces difficultés et leurs désillusions ont remis en question leur rêve américain et surtout celui de leurs enfants ?" Marie-Christine Michaud

Photo : Dorothea Lange